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    戌时三刻，梆子声裹着春寒漫过陈塘关城头。

    赵三麻子把长戈往墙根一靠，掏出块黍米饼掰成两截，半块抛给蹲在箭垛下的钱瘸子：“听说总兵夫人又给那煞星请了位西席，这都气跑第七个先生了！”

    城头箭楼里顿时腾起阵哄笑。

    老卒钱瘸子往火盆里啐了口饼渣，缺了门牙的嘴漏着风：“上回那白胡子老儒生，被小魔头吊在东海礁石上晒了三日，捞上来时，那书都腌成咸菜卷了！”

    新兵蛋子王三炮凑近炭火烘手，冻裂的指头红得像虾米：“俺娘说将军三儿子是妖星转世，早晚要”

    话没说完就被赵三麻子拿饼堵了嘴：“作死呢！上个月东门马老六嚼舌根，正巧被路过的殷夫人听见，罚他扫了半月茅房！”

    方宇默不作声磨着箭镞，青石上擦出的火星子忽明忽暗。

    城墙垛口灌进的穿堂风卷着钱瘸子的烟袋锅，呛得王三炮直咳嗽。

    “要说还是方老弟命硬。”钱瘸子烟杆敲了敲方宇的皮甲，“前日挨了魔童一毽子，换旁人早去阎王殿点卯了！”

    方宇头也不抬：“毽子是羊皮裹的，没使暗劲。”

    “装甚老成！”赵三麻子突然压低嗓门，“昨儿晌午瞧见没？东市鱼档那胡寡妇，往你包袱里塞了肉！”

    箭楼里顿时炸开嘘声。

    王三炮艳羡地咂嘴：“方哥教教俺呗！上回给胡娘子扛鱼篓，挨了她三脚.”

    “扛鱼篓？”钱瘸子笑得烟杆乱颤，“你他娘把活鱼倒进咸菜缸，没拿扁担抽你算积德！”

    哄闹间忽听得城下马蹄疾响。

    众人慌忙抄戈佩刀，却见是巡海营的斥候扛着旗牌掠过街市。

    “又要变天喽。”钱瘸子眯眼望着海雾渐起的东门，“昨儿捞上来的海货，腮里都带着黑血丝。”

    赵三麻子把饼渣抛给檐下打盹的狸花猫：“听说李总兵请了乾元山的仙长，要在望海台开坛.”

    话头被骤起的号角声掐断。

    几个兵丁走来，对着众人喊道：“换班了！你们去巡西郊！”

    方宇压了压新发的皮甲，跟着什长赵三麻子，以及若干小兵，往西郊麦田去。

    十二人的队伍擎着火把，光影在田垄间碎成流萤，夜风卷着青麦气，混着远处野祠的香灰味，熏得这帮新兵直揉鼻子。

    王三炮紧了紧衣服，“今夜有点邪性啊！咋感觉冷风呼呼吹呢！”

    绕过歪脖子老槐树时，赵三麻子突然抬手止步。

    火把光晕外，漆黑的麦浪深处传来窸窣响动，像是钝刀刮着骨头。

    “操家伙！”赵三麻子反手抽出环首刀，刀背铜环叮当乱颤。

    方宇握紧制式长矛，跟着老兵们围成半圆。

    三支火把齐刷刷掷向声源——火星炸开的刹那，两丈高的黑影人立而起，幽绿兽眼在麦穗间忽明忽暗，獠牙缝里还挂着半片染血的粗布衣角。

    “西山狗妖！”赵三麻子啐了口唾沫，刀尖在泥地上划出半圆，“五个绕后锁腿，六个封退路！”

    狗妖喉间滚出闷雷般的低吼，鬃毛炸立如钢针。

    两个老兵刚甩出套索，那孽畜已化作腥风扑来。

    赵三麻子横刀硬接一爪，火星四溅间暴喝：“戳它腰眼！”

    方宇的长矛恰在此时递出，眼里的勾玉转动，稍纵即逝。

    矛尖将将擦过狗妖后臀，逼得它拧身闪避，正撞上赵三麻子反撩的刀光。

    刀刃卡进妖兽肩胛时，方宇的矛杆顺势别住它后腿，两人竟凭着蛮力将这庞然巨物掀翻在地！

    “好小子！”赵三麻子惊讶新兵方宇的力气，同时压住了狗妖。

    “我爹是狗妖王！结拜兄弟乌鸦仙君麾下三千妖兵！”

    孽畜被铁链捆住时还在嘶嚎，口沫喷在火把上滋滋作响，“不放了我，三日内血洗陈塘关！”

    赵三麻子一脚踹在它鼻尖：“聒噪！押回去让总兵大人审你！”

    回城路上雾气渐浓。

    铁链拖过青石板的哗啦声混着戍卫们的哄笑，赵三麻子拎着喝剩的半壶烧刀子，酒气喷在狗妖耷拉的耳朵上：“畜生！待会儿总兵府的烙铁可比老子的拳头带劲！”

    方宇走在队尾，靴底有意无意碾过狗妖滴落的黑血。

    ‘地怨虞要是吃妖怪的话.我能不能’

    绕过野祠残碑时，雾气忽浓。

    赵三麻子酒壶磕在碑沿：“晦气玩意儿！待老子撒泡尿镇镇邪”

    话音未落，狗妖尾股猛然收缩，炸出团腥臭黄烟！

    “咳咳.锁链！锁链！”王三炮捂眼乱窜，撞翻了三支火把。

    浓烟里传来利齿啃铁的咯吱声，赵三麻子挥刀劈砍却剁在拴马桩上。

    新兵方宇虽然可以凭借见闻色霸气锁定狗妖的位置，奈何众人都在身边，他不好直接出手暴露自己的本事。

    万一暴露喰种、地怨虞、天之咒印这样无法解释的邪乎本事，那跳进恒河都洗不清了。

    暗中记下狗妖的气息，放其跑了。

    众人被呛得头晕目眩，待烟雾散尽时，铁链已断作数截，只余半截鬃毛挂在荆棘丛上。

    “他妈的！”赵三麻子捶着碑石大骂，“早该拿粪塞堵了这畜生的腚眼！”

    王三炮：“这下糟了！这畜生吃了人，还跑了！周边农夫要遭殃了！”

    赵三麻子叹了口气：“害！是老子疏忽大意了！妈的！我去找总兵领罪！”

    狗妖逃遁的白日，陈塘关飘起细雨。

    李靖府前的黄土地被跪出两个浅坑，老张媳妇抱着裹草席的残躯，五岁稚儿攥着半只草编蚂蚱，呆呆望着前面大门，根本不知道发生了什么事情。
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