第(2/3)页

    艾琳走到陈维身边，看似随意地挡在他和索恩之间，语气淡然：“索恩组长，长话短说吧。你的‘紧急情况’最好值得打断我们的‘休息’。”

    索恩哼了一声，从风衣内袋里掏出一个皱巴巴的烟盒，但看了看周围的环境，又悻悻地塞了回去。“休息？霍桑女士，别跟我打哑谜了。外面的雾大得能淹死人，城东墓园那边的能量读数已经他妈的快爆表了！别说你们没感觉到？”他的目光转向陈维，“尤其是你，小子。维克多·兰斯那个老书虫，在失去联系前发出的最后一条加密信息，是经由我们第七行动组的备用频道传出来的，指名要我们找到你，并把这个交给你。”

    他伸出手，掌心里躺着一枚看似普通的、用暗褐色木头雕刻的符咒，只有指甲盖大小，上面刻着一个极其复杂的、由交织线条组成的符号。陈维一眼就认出来，那是维克多教授研究古代符文时常用的个人标记，其中蕴含着一丝独特的“万物回响”波动，外人极难模仿。

    “教授的……信物？”陈维的声音沙哑，带着疑惑。维克多教授怎么会通过秩序铁冕传递消息？

    “没错。”索恩将符咒抛给陈维，“信息很短，而且受到严重干扰，断断续续。大概意思是：墓园遗迹下的‘寂灭之视’被强行激活，核心区域出现未知变异，他和巴顿被困……需要‘钥匙’的引导才能脱离，或者……中断仪式。”他刻意加重了“钥匙”两个字，目光如刀般钉在陈维脸上。“他还说，‘委托’已经启动，时间不多了。”

    “委托？”陈维握住那枚木质符咒，触手温润，仿佛还残留着教授的体温和一丝焦急的情绪。他想起之前维克多教授提到的，关于探寻“深渊低语”和相关真相的计划，难道就是指这个？

    艾琳的眉头微蹙：“维克多怎么会信任你们秩序铁冕？尤其是你，索恩组长。”

    索恩咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“因为我们有共同利益，霍桑女士。‘静默者’那群藏在影子里的混蛋，这次玩得太大了。强行启动‘寂灭之视’，引发的回响坍缩可不分敌我，整个城东区都可能变成死地。这严重违反了《异常事件管制条例》和最基本的公共安全底线。秩序铁冕的职责是维护稳定，至少是表面上的稳定。至于信任？”他嗤笑一声，“老书虫只是没得选。我们第七行动组是离得最近、而且‘不太守规矩’的一支，他只能赌一把。”

    他看向陈维，语气变得不容置疑：“小子，我不管你到底是不是那个‘钥匙’，也不管你们秘序同盟在搞什么名堂。但现在，维克多·兰斯和那个铁匠巴顿被困在下面，生死不明。而唯一可能找到他们，或者阻止那鬼东西的，根据维克多的信息，就是你。我的提议很简单：跟我合作。我提供人手和火力，掩护你们进入遗迹核心。你们负责找到维克多和巴顿，并设法关闭或破坏那个‘寂灭之视’。事后，功劳归秩序铁冕，你们的人我们安全送回，并且对你们之前的……‘小动作’，可以酌情从轻处理。”

    这是个赤裸裸的交易，带着秩序铁冕一贯的强势与算计。但索恩的话语中，也透露出一种罕见的急迫。城东墓园的能量失控，显然已经超出了他们的控制范围。

    陈维低头看着手中的木质符咒，感受着其中蕴含的教授焦急的意念。脑海中那些混乱的预示碎片再次翻涌起来——巴顿的怒吼、维克多的困境、崩塌的洞窟……还有艾琳之前那句“均衡将倾，观测者现。旧影苏醒，归于沉寂”。他没有选择的余地。为了教授，为了巴顿先生，也为了那可能发生的、波及无数人的灾难，他必须去。

    他抬起头，看向艾琳。艾琳灰绿色的眼眸与他对视，片刻后，几不可查地点了点头。她知道，这是目前唯一可行的路径。

    “我同意合作。”陈维的声音依旧沙哑，却带着一种破釜沉舟的坚定，“但有两个条件：第一，行动由我们主导，你们的人必须听从指挥，尤其是在涉及回响机关和陷阱的时候；第二，确保艾琳女士和巴顿先生、维克多教授的安全是首要目标。”

    索恩挑了挑眉，似乎有些惊讶于陈维的果断和提出的条件，他打量了陈维几眼，最终点了点头：“成交。小子，有点意思。那就别浪费时间了，立刻出发！我的车就在外面。”他转身就要走。
    第(2/3)页